Investigatorul particular Matthew Scudder, un fost alcoolic ce frecventeaza intalnirile Alcoolicilor Anonimi, accepta ezitant sa il ajute pe un traficant de droguri libanez sa rezolve cazul asasinarii sotiei lui de catre doi infractori, care rapesc neveste de dealeri de stupefiante si solicita recompense uriase in schimbul eliberarii acestora. Ajutat de catre fostii lui colegi din politie Elaine si T.J., Matthew Scudder distinge un tipar in modul de operare al infractorilor si strange latul in jurul lor, iar atunci cand acestia o rapesc pe fiica unui traficant rus, detectivul este pregatit sa actioneze.