Urbina Prima, soţia lui Maximus, liderul Armatei Romane din Nord, complotează împreună cu Argos Sertorius şi alţi câţiva oameni pentru ca fiul ei, Cassius, să devină următorul moştenitor al Imperiului Roman. Între timp, însă, Maximus se dă pe lângă fiul său adoptat pentru a-i câştiga acestuia încrederea şi a-l trăda ulterior în momentul în care Cassius va fi încoronat drept următorul Împărat Roman. Maximus vrea să-l convingă pe tăntălăul de Cassius să fie el cel care-l adoptă ca fiu, iar astfel Maximus ar putea să-l omoare imediat pentru a prelua tronul după ce acesta va deveni moştenitorul de drept.