Bazat pe scandalul care s-a petrecut în realitate şi care a şocat Anglia din Era-Victoriană, filmul spune povestea lui Euphemia „Effie” Gray (Dakota Fanning). La vârsta de doar 19 ani, ea s-a căsătorit cu faimosul istoric şi critic de artă John Ruskin (Greg Wise), însă acesta a refuzat să îşi consume mariajul. Simţindu-se singură şi tot mai frustrată, Effie este atrasă de un pictor membru al Frăţiei Pre-Raphaeliană pe numele său John Everett Millais (Tom Sturridge) şi, de asemenea, se împrieteneşte cu Lady Elizabeth Eastlake (Emma Thompson), care-i devine confidentă de încredere. După ce este aproape captivă a singurătăţii şi a unei căsnicii lipsită de iubire vreme de cinci ani de zile, Effie va sfida regulile şi va da peste cap societatea Victoriană.